“契可尼效应”正确英译应该是“蔡格尼克效应”，蔡戈尼克是一位出生在犹太家庭的前苏联心理学家和精神病专家，她的中文姓名全称应为“布尔玛·沃夫娜·蔡戈尼克，英文名字全称为：Bluma Wulfovna Zeigarnik)。蔡戈尼克于1927年被德国柏林大学录取，她由库尔特·勒温(社会心理学之父)指导的学位论文描述了“蔡格尼克效应”，并因此创立了实验性精神病理学(experimental psychopathology)这一独立的学科。
“蔡格尼克效应”的得名是在蔡格尼克撰写论文期间，做了一个这样的试验：“她邀请了32位被测试者参与她的实验，要求被测试者每人都试去做20件指定的工作，其中半数工作未加任何干扰状态下，允许被测试者自行完成，另外半数工作则中途加以阻止，让被测试者不予完成。”实验结果发现，被测试者对未完成工作的回忆要优于已完成的工作的回忆。
“蔡格尼克效应”，是指人们天生有一种办事有始有终的驱动力，人们之所以会忘记已完成的工作，是因为欲完成的动机已经得到满足；如果工作尚未完成，这同一动机便使他对此留下深刻印象。
“蔡格尼克效应”经常会跟初恋联系在一起。初恋是爱情交响曲中的第一乐章。我们总在不知不觉的好感和朦胧的不确定性中接触第一个所爱的人，希望能与对方长久地待在一起，这是大多数人初恋的心态。但是初恋，毕竟是恋爱的起步，有试验的性质，它来得容易去得也快。
由于我们把初恋看成是一种“未能完成的”、“不成功的”事件，它的未完成反而更使人难以忘怀，同样，在未获成果的初恋中，我们和初恋情人一起度过的美好时光，大多会深深地印入我们的脑海，使我们一生都难以忘却。初恋之所以令人刻骨铭心，正是源于初恋的未完成性。
例如,你在数学考试中要答20题,其中19道题你都完成的很好,就是剩下的那一道题把你难住了,到考试终了时仍未得出答案.事后,你与同学对答案,那19道题都是对的。从此以后,那未完成的一道题被你深刻而长久的记住了,而那19道题却被你抛到九霄云外。
知道了蔡格尼克效应，一方面我们可以对自己进行心理调适，不要纠结无关紧要的小事；另一方面，如果周围的人陷入初恋情结的困扰，不妨用“蔡格尼克效应”开导其走出困境。
这也在某种程度上解释了为什么多数的名著都是以悲剧结果。以悲剧结尾的故事往往是心愿没达成，是一种未完成状态；就像《红楼梦》中贾宝玉和林黛玉的爱情，轰轰烈烈却无正果；《三国演义》中诸葛亮虽然披肝沥胆，鞠躬尽瘁，到头来空忙一场。这种未完成的状态会让读者深深的记住。
